这是一个真实的故事。这是一部由张艺谋导演的继《**》、《十面埋伏》之后“回归真实”中的一部好影片。影片中主人公在丽江确有其人，几个演员由真人扮演，据说老谋子是无意间获悉这个故事，被这个故事感动，所以才决定将它搬上影幕。
故事描述的是日本高田先生(高仓健扮演)因为某些原因和自己的儿子高田健一十几年没说过话，获悉儿子患病住院前去探望，儿子却**见面。为了完成儿子*后的夙愿，千里迢迢，只身一人跑到中国丽江拍李加民的面具戏《千里走单骑》。而此时李加民因为伤人被判刑关进监狱，高田先生费尽周折，想方设法走进监狱拍李加民的戏，而李加民因为想自己未见过面的儿子(私生子)，痛哭流涕，演不下去。高田先生决定去他儿子(扬扬)所在的石头村把他接过来，让他们父子见见面，而这中间又发生了一幕幕故事，结果是扬扬半路出逃，不愿见这个未见过面的、“天上掉下来的父亲”，高田先生从这件事中终于找到健一不愿意见他的原因，此时，健一在医院已患肝癌去世，临终前得知父亲去中国为自己拍戏，原谅了自己的父亲，故事情节甚是曲折感人。
故事中所体现出更多的是“沟通”两字。其实，父亲与儿子、大人与小孩何尝不象**与员工、管理者与被管理者，道理大同小异。
很多大人(父亲)常常想当然，做很多事、很多决定全然不顾小孩的感受，认为让你怎么样你就怎么样，小孩子家什么都不懂，不用去理会他，熟不知，小孩也有自己的想法、感受，违心地去做自己不愿意、不喜欢去做的事，又怎能做好，结果当然不如人意，从中体会到沟通的重要性，要顾及小孩的感受，知道他们心里在想什么，为什么不愿意去做，而非单方面下命令，把小孩呼来唤去，拨来拨去，觉得小孩难管，不听话，不知原因何在，缺乏的就是沟通。小孩(员工)的感受也应受到尊重。
现实生活当中，我们很多管理者(家长)经常带着一幅面具，不苟言笑，天天绷着脸，要和员工保持“不远不近、不即不离的距离”，要保持自己的威严，好让员工害怕自己，下命令好执行，不给下属露出自己的真实面目，让员工“捉摸不透”自己，“玩员工与股掌之上”，使自己更具有**。事实上，让员工敬你比让员工怕你更重要，更有分量。管理者**和管理下属更多的是自己的人格魅力，而非单单仰仗法定的权力，动不动开除、罚款相要挟，让下属“战战兢兢”，不敢和透漏表达自己的真实想法、真实情况，使员工“敬而远之”，始终保持着一条看不见的“鸿沟”，隔着一堵“墙”。
